UNESCO, organizacja stowarzyszona z ONZ, prowadzi listę zabytków kultury i przyrody objętych szczególną ochroną jako dziedzictwo kulturalne ludzkości. Wiele miejsc opisanych w tej książce znajduje się na tej liście. Są jednak i takie, które autorzy wybrali sami, nie kierując się żadnymi rejestrami. Starali się zachować proporcje między naturalnymi rezerwatami przyrody i dziełami architektury, stanowiącymi rezultat myśli i rąk ludzkich. Obok rozdziałów poświęconych wieży Eiffla czy Manhattanowi jest też opis klifowego wybrzeża wyspy Rugia i rezerwatu kalifornijskich mamutowców.