Imiona własne to zbiór szkiców poświęconych wybitnym dwudziestowiecznym pisarzom i filozofom. Emmanuel Levinas nie proponuje w nich wyłącznie swych odczytań tekstów. Prezentuje się bowiem jako uczestnik spotkań, w trakcie których pochylając się nad dziełami pisarzy i filozofów niejako rozpoznaje samego siebie.