Książka ta jest zapisem czterech wykładów wygłoszonych w Paryżu w roku akademickim 1946/47 przez Emmanuela Levinasa(1906-1995 - jednego z najwybitniejszych filozofów współczesnych.Niniejsza książka jest świadectwem kształtowania się zrębów jego dojrzałej filozofii.Myśli autora dotyczące bezsensowności bezosobowego istnienia, tragizmu samotności, sekretu cierpienia i śmierci, czasu, jako istoty relacji z innym człowiekiem, fenomenu kobiecości i metafizycznej funkcji relacji erotycznej - oblekają w słowa, które tutaj brzmią bodaj najczyściej.