Ukazanie się tej książki postawiło Kapuścińskiego w czołówce "nowego dziennikarstwa" razem z tak głośnymi pisarzami, jak Norman Mailer, Truman Capote i Bruce Chatwin - pisze Elizabeth Diefendorf w "Books of the Centaury" po tym, jak jury Biblioteki Publicznej Nowego Jorku wybrało "Cesarza" jedną ze 150 najważniejszych książek XX wieku.