W monotonne życie Hansa Castorpa, studenta Cesarskiej Wyższej Szkoły Technicznej, niespodziewanie wkrada się uczucie do pięknej i niedostępnej Polki. Wywołany tam kryzys duchowy powoduje, że bohater zadaje wiele pytań natury egzystencjalnej i uświadamia sobie istnienie mrocznej strony życia.